2013年7月26日参加在“上海喜马拉雅中心”举办的“星耀女神”评选活动，最终以2533636的票数赢得第二名，继而走红网络。 8月16日录制天天向上节目，黄灿灿身着篮球服亮相现场。 9月做客腾讯大楚网。  10月参加由“腾讯大楚网之大楚娱乐”出品的第28期华中地区网络选美活动《楚美人》。 12月参加武汉大学120周年校庆。 2014年4月8日，她的一组穿越照走红网络。 

2014年12月19日，参加《奔跑吧兄弟》播出了新一期“三校争霸赛”，节目中，Angelababy初遇武大校花黄灿灿，直言“果然是女神啊”，随后黄灿灿跟着奔跑团挑战绕口令，在车上还跟郑恺对唱《屋顶》

2014年7月，黄灿灿应邀拍摄一组香港迪士尼游玩主题美照。照片里黄灿灿身着黄色棒球衫、超短裤。运动风十足，尽显青春气息。 

有“武大女神”之称的黄灿灿正式进军娱乐圈，参演的首部电影《爱情麻辣烫》召开发布会，不少粉丝也得以在真实生活里一睹她的芳容。不过，跟她自己曝光的美照不同，不少粉丝看到她在发布会上的照片后，纷纷大呼“女神幻灭了”