1971年5月杨钰莹出生在江西南昌一个普通家庭。受妈妈熊永红的影响、熏陶，幼儿园时期的她就显示出自己的音乐天赋。 5岁时能用钢琴弹奏电影《泪痕》的插曲《心中的玫瑰》。6岁开始登台表演，1985年参加中央台“全国百灵电视赛歌会”获香奖。1986年，15岁的杨钰莹考上了南昌师范学院艺术班，开始进行专业系统的音乐学习，主攻民歌。毕业之后，杨钰莹考入江西省歌舞团，并接触正统的歌舞剧。

1990年杨钰莹跟随团里的一位老师，来到当时中国内地音乐发展最迅猛的广州。在这里遇到了音乐人陈珞以及同样到广州寻求发展的毛宁。同年签约广州新时代影音公司，成为中国本土第一代签约歌手。

2014年4月19日，出道23载的杨钰莹，首度重返成名地广州，带领广大乐迷一起回味“最好的时光”。在2个多小时的演唱会上，杨钰莹悉数献上《轻轻的告诉你》、《我不想说》、《风含情水含笑》等二十多首歌曲，让演唱会瞬间变成怀旧大派对。毛宁与林依轮担任嘉宾，尤其是毛宁与杨钰莹再次牵手深情对唱，掀起全场高潮，而两人更在台上激动泛泪紧紧相拥。

2015年，参加北京卫视《音乐大师课》任音乐导师