孙继堂的从艺经历，似乎颇为复杂，他在基层简陋的小舞台上跑过龙套、干过杂活、演过样板戏，也在《桑树坪纪事》、《虎符》、《高山下的花环》等50多部话剧中担任了重要角色，还在《首席大法官》、《新英雄儿女传》、《骆驼草》等影视剧中有不俗表现。但真正引人注目则是他在电影《开天辟地》中扮演李大钊后，此片获得了“金鸡奖”和“华表奖”，而他扮演的李大钊形象也从此走入亿万观众心中。随后他在《日出东方》、《孙中山》等影视作品中一连扮演了5个李大钊的形象，并与重大革命历史题材剧结下了不解之缘。