六岁的珍和弟弟斌相依为命。由于生活艰难，母亲不得不把一对子女寄养在外地亲戚家。独自生活的姨母虽同情这对苦命的孩子，却整日以酗酒排解生活的苦闷，孩子们对她来说不过是生活上一个不小的包袱。不久后，这对苦儿又被送到了乡下外婆处寄养。对孩子们来说，生活如此艰难，他们始终不知道自己的下一个落脚点在何方……香港将片名译为《储不满的钱罐》，源自片里母亲对孩子的承诺——只要将钱罐储满，妈妈就会回来接她们。然而小小的钱罐终于被装得鼓鼓的，妈妈却没有踪影。幕后花絮女导演金素英一向关注爱与伤痕的主题。前作《彷徨尘世间》反映了移民美国的青春少女成长轨迹，这次她把摄像机的镜头对准了更为脆弱幼小的灵魂。和《彷徨尘世间》一样，此次金素英仍然启用了大量非职业演员，力求表现生活真实朴素的一面。此外，在刻画一对小主人公时，金素英采用了颇具冲击感的特写镜头，直击观众的灵魂，在沉默中。。
