维克多出生在一个犹太富商家庭，在父亲的画廊里工作。鲁迪是他从小玩到大的好友。一天，维克多向鲁迪展示了他们家族祖传的秘宝:一幅被认为丢失已久的米开朗基罗真迹，这却改变了两人的命运。1938年，德国吞并奥地利，鲁迪摇身一变成了纳粹党，并将那幅画献给了柏林，而维克多一家被抓进了集中营。德国为加强与意大利的同盟关系，决定将米开朗基罗的画作送给墨索里尼。这时他们才发现那幅画竟是赝品。柏林方面勃然大怒，要求迅速找回真迹，鲁迪奉命将维克多从集中营带到柏林接受审问。然而他们乘坐的飞机失事坠落，只有他们两个幸存。维克托机智的将两人身份互换，骗取了信任并顺利将母亲救出并送到安全的地方，然而自己却再次被捕。此时德军却战败了，鲁迪强迫维克托将财产都转到他的名下，维克托为了保住性命只好同意。
